Umekosea Shimo

Katika usiku wa giza wa mwaka 1996, katika sehemu tulivu ya Dar es Salaam karibu na shule ya msingi na vibanda vya biashara vilivyofungwa, utulivu umefunika mitaa. Muziki mdogo unasikika kwa mbali, ukichanganyika na harufu nzito ya moshi wa bangi inayotiririka angani. Nguzo za umeme jirani zimebandikwa vipeperushi vya rangi nyeusi na nyeupe vinavyo tangaza mkutano mkubwa wa dini unaoendeshwa na mchungaji maarufu, Dickson Mwanda, maarufu kwa miujiza ya uponyaji.

Kijana mmoja, akiwa amekaa kwenye benchi la soko lililofungwa, amevalia t-shirt jeupe, suruali ya jeans buluu, na viatu raba nyeupe, anashikilia bangi mkononi mwake wa kulia huku akijifuta kichwani kwa mkono wa kushoto kwa huzuni na hasira. Uso wake unaonyesha maumivu makali na mkanganyiko. Ana umri wa takriban miaka ishirini hadi ishirini na nne, akizungumza kwa chini kwa ndimi kuhusu watu waliomdhuru kwa ukatili.

Anapohesabu fedha alizonazo mfukoni mwake, kiasi cha shilingi elfu saba, na kupanga kisasi, anasema kwa ghadhabu, "Nitaenda kwa mganga, niwageuze wote kuku, nitanunua mwenyewe, nawaliwe mbwa." Msimamo wake umejazwa na hasira kali.

Ghafla mwanamke mdogo, wa umri wa makamo ishirini na mbili hadi ishirini na tatu, avaa mavazi kama yake—t-shirt nyeupe, jeans, na viatu raba vyeusi—akitembea kando na akiwa na kamera mkononi. Kijana anamtazama kwa mshangao huku akimwona akivuka kutoka upande wa shule yenye giza zaidi kuelekea barabarani yenye taa.

Kijana anadhani kuwa mwanamke huyu ni miongoni mwa wanawake waliopotea katika biashara za ngono, akiwa na hofu na wasi wasi mkubwa. Mara wanaume wawili waliovaa suti za giza wanamfuata kwa kasi, mwanamke anakimbia kurudi alipokutokea. Wanaume hao wanapita karibu na kijana kwa dharau, na maneno yao yanamkera sana kijana huku wakizungumza kwa matusi kuhusu mtu kama yeye, mvuta bangi.